■*　　Chap　19　：　　 witness（目撃） 　　
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「どーしよー……もーっ……」
電話をピッと切り、パチンと畳むと僕はそのままその場へへたり込んでしまう。悲しくて悔しくて情けなくて、でも涙も出ない。
なんだけど、涼センパイもいつもと様子が違っていた。センパイなら、売人たちが帰ってくる音をいつもならもっと早く聞きつけているはずなのに、今日は違った。
それは、もしかしなくてもココに来る途中に見かけた一琉センパイと謎の彼女の事と関係がない訳がない。
一琉センパイのせいにするわけじゃないけど、どうもその事が気になってしまう。自分がドジを踏んだのを棚に上げて、僕はまた一琉センパイに心の中で文句を言い始める。
―― 一琉センパイがあんな所で女のヒトと一緒にいなけりゃ涼センパイは―― …
だんだん本筋からそれていく僕の思考。こういうの、現実逃避っていうのかな。
とか、いろいろ考えながらじっと待っていたら、ガンガンと階段を登る音が聞こえてきた。

バンと開くドア。
「―― 聖！」
事務所の真ん中にへたり込んでいる僕を見つけて駆け寄る一琉センパイ。その後ろには清人センパイの姿も見える。
「ああこいつらか。なら埠頭の倉庫にも別のアジトがあるから、そこに連れてったのかもな」
机の上の書類を眺めながら清人センパイは一琉センパイにそう言った。普段は女子高生ばっか捕まえてるくせに、清人センパイは意外とチャイニーズの情報に詳しかったりする。
「埠頭の倉庫って、あの青い？」
「そーそー。たしか１５番だな」
「解った。俺そっちへいくから、お前事務所と聖頼む」
「オッケー。行ってらっしゃい」
こっちを1度も振り返らずに出て行く一琉センパイを僕は黙って見送る。そして、鼻歌なんか歌いながらデスクの引き出しを開けて眺めている清人センパイを見上げた。

「バッカだねお前は。何度同じ失敗すりゃ気が済むの？」
「―― そんなの…知りません」
「ま、これも勉強だけどな。あーあ…顔にアザなんか作っちゃって。お前は可愛いのだけが取り柄なんだから、気をつけろよ」
僕の顔の擦り傷を撫でて、清人センパイは笑う。その笑い顔を見たら、今までの緊張がいっぺんに解けて涙が出てきてしまう。
「どうしよう……涼センパイに何かあったら―― 僕―― ……」
半泣きでそんな事を言い出す僕を、清人センパイはため息をついて眺める。それからこう言った。
「ドラッグ打たれたって事は、殺す気はないんじゃねえの？たぶん売っぱらっちまう気なんだろうな。涼センパイ綺麗だから、高く売れるぜきっと」
「冗談言ってる場合じゃないです！第一ドラッグ打たれて、そのまま正気でいるか解らないじゃないですか」
真剣に怒る僕に向かって、清人センパイはまた笑う。そしてこう言った。
「今日のターゲットのドラッグ。何て名前だ？」
「―― 名前？名前ですか？えーと…」
僕は携帯に入れていたその情報をそのまま清人センパイに見せた。

「ほーお」
清人センパイは涼センパイが打たれたドラッグの名前を見て、にやりと笑う。僕はその理由がわからず首を傾げる。
「何で笑ってんですか！涼センパイ、ドラッグ打たれちゃったんですよ？！」
「いいんじゃない？これはこれで、結構効果あるかも」
「はぁ？！」
”効果”ってなに言ってんだ、この人は。呆れて見上げる僕に、センパイはこう言った。
「Hi-Trackって、調べてみな」
「はぁ……」
言われるままそのドラッグをデータベースから引くと、とんでもない事が書かれていた。
「セ、センパイっ。これ…」
「な？今の涼センパイがそれ打たれて、そこに一琉がいたら間違いなくヤバイだろ？」
「……それって…」
「いっくらお子様のお前でも考えりゃ解るだろ。そーいう事だよ」
そこまで説明されて、僕はやっと清人センパイが一琉センパイをひとりで行かせた理由が解った。そりゃ確かに、そこに清人センパイがいたら絶対お邪魔だろう。
「でも、一琉センパイ大丈夫なんですかね、１人で」
「へーきへーき。涼センパイの為だったら一琉は何でもやっちゃうって」
そこまで自信たっぷりに言われると僕はもう反論が出来ない。それならそれでいいんだけどさ…
「僕らはどうしたらいーんですかね？」
「んだな…どーせ涼センパイを連れてったチャイニーズの奴らは一琉にやられて逃げちゃってるだろうから、今さら行っても無駄だしな。ブツが見つかったんならちょっと書類だけ調べて帰るか」
「はぁ…それでいいんですか？」
「他にねーだろ、追っかけてって２人がどうなるか観察すっか？」
「やですよ、そんなの」
「だろ？だからいいんだよ。涼センパイの事は一琉に任せとけば」
俺はこっちからやるから、と清人センパイは僕にそばの引き出しの中を調べるように指示する。言われた通りに、僕はその引き出しの中を調べはじめた。

調べながら、僕は清人センパイに今日見てしまったマンションでの出来事を話してみた。
「一琉が？」
僕の話を聞いて、清人センパイは調べ物をする手を止めてふーん、と考え事を始める。
「ああ、そうか」
「？」
清人センパイは一人で納得して頷いている。僕は訳が解らずそんな清人センパイを眺めるしかない。
「そうかって、何が？」
「ん？」
ちょいちょいと手招きする清人センパイ。言われるままそっちへ行く僕。センパイは僕の肩に手を掛けて、小声でこう言った。
「涼センパイにはだまっとけよ」
「はい」
「実はさ……」
ここには僕と清人センパイしかいないんだからひそひそ声で話す事でもないのになー、と思いながら僕は清人センパイの話を聞いた。
「ってワケよ」
「あー…そういう事ですか…なるほど…」
その話を聞いて、僕もなるほどと納得してしまう。でも、何でその話を涼センパイにしちゃいけないんだろ？

「だって、黙っといた方が面白いじゃん？」
ニヤリと笑う清人センパイを見上げて、僕は呆れた顔をする。面白いとかそういう問題じゃないと思うんだけど。
「涼センパイ…大丈夫かなぁ……」
書類をまとめながら呟く僕に、清人センパイは笑いながら返事を返す。
「大丈夫だって。ま、でも別の意味で大丈夫じゃないかも知れないけどな、ハハハ」
「―― はぁ…」

涼センパイが打たれたドラッグの効能が一琉センパイにどう効くのかは解らないけど、それで誤解が解けるならそれはそれでいいかも。
僕はそんな事を思いながら、雪が降りそうな窓の外を眺めた。


witness

END